Kapitel 7

Blueface wusste, was er zu tun hatte. Trotzdem zögerte er, den letzten Schritt zu unternehmen. Er hatte alle Aufzeichnungen von Guide noch einmal durchgesehen, die Liste der Zielorte neu geordnet, einige sofort verworfen, andere wieder aufgenommen und erst nach Tagen ein Muster zu erkennen geglaubt. Je länger er dieses Muster anhand der allgemeinen Daten, die er zu Janus in den Archiven gefunden hatte, verglich, desto deutlicher trat es hervor. Er war sich absolut sicher, den richtigen Planeten ausgewählt zu haben. Bonewhite hatte mehr als deutlich gemacht, dass er am Ende seiner Geduld mit ihm war. Noch ein Fehlschlag und der Blade würde endgültige Konsequenzen ziehen, dessen war Blueface sich mindestens genauso sicher.

Mit zusammengepressten Lippen sortierte der Cleverman die wichtigsten Gerätschaften, die er für das nächste Ziel benötigen würde und stopfte sie in einen Rucksack. Nach einer Weile räumte er diesen wieder aus und packte ihn erneut, diesmal mit anderen Scannern, Sensor- und Datenpads. Kaum war er damit fertig, kippte er alles wieder auf dem Boden seines Labors aus und schlug die Hände über dem Kopf zusammen. Was dachte er sich nur? Wenn er so weitermachte, würde er nie auch nur einen Schritt weiterkommen. Und langsam wurde die Zeit knapp…

Bonewhite brannte ebenfalls die Zeit unter den Nägeln. Ein kleiner Kreuzerverband der Dreamer-Allianz war auf dem Weg zu ihrer Position und das konnte nichts Gutes bedeuten. Auch wenn die Schiffe noch Tage bis zu ihnen brauchen würden, so dauerte es doch nur noch Minuten, bis sie in Kommunikationsreichweite kamen. Obwohl äußerlich ungerührt und verschlossen, tobte in ihm ein Kampf, welche Option er wählen sollte. Die Kreuzer konnten noch einen ganz anderen Kurs einschlagen, wenn er sie sofort riefe, machte er sich verdächtig, sie beobachtet zu haben – was sie ja auch seit dem ersten Angriff auf einen der Kreuzer von Bloodrose taten. Ließ er sie noch näher herankommen, könnte er wertvolle Zeit verlieren, die sie für die Vorbereitungen auf einen Kampf dringend benötigten. Bereitete er hingegen den Hive auf einen Start von der Oberfläche bevor und die Kreuzer drehten doch noch ab, hätte er wichtige Ressourcen verbraucht und müsste sich dafür seinen Vorgesetzten und, nicht zuletzt, der Königin gegenüber verantworten.

Fog, der mit ihm auf der Brücke Wache hielt, zeigte seine Nervosität hingegen relativ offen. Immer wieder schaute der Blade zum Waffen- und Taktikoffizier hinüber, der einer Statue gleich vor den Anzeigen stand: aufrecht, Hände hinter dem Rücken verschränkt, ohne die geringste Regung. Fog konnte nicht verstehen, wie man so derart ruhig bleiben konnte in ihrer Situation. Andererseits hatte er Geschichten von Bonewhite aus der Zeit des Krieges gehört, wo dieser angeblich selbst vor dem direkten Angriff auf Atlantis noch mit Guide ruhig einem Würfelspiel nachgegangen sein sollte. Vielleicht waren die Generationen, die vor oder während des Krieges geschlüpft waren, aus einem anderen Holz geschnitzt, aber auf Fog traf dies nicht zu. Er war an Lightning gewöhnt als Commander während der Wachen, und dieser hätte schon längst den Hive kampfbereit gemacht. Obwohl Lightning nur unerheblich jünger als Guide war, hätte er doch mehr Regung gezeigt. Wahrscheinlich würde er in dieser Situation fluchend und Befehle bellend die Brücke auf Trab halten, aber damit konnte Fog einfach besser umgehen. Diese Ruhe zerrte zu sehr an seinen Nerven.

Der Signalton für eingehende Kommunikation erklang und Fog zuckte zusammen. „Wir werden von einem der Kreuzer gerufen, Sir."

„Durchstellen", sagte Bonewhite ruhig und war froh, dass ihm die erste Entscheidung abgenommen worden war. Als das Bild des Kreuzer-Kommandanten auf den Anzeigen auftauchte, grüßte er höflich: „Nightseeker. Lang nicht gesehen."

„Oh, sollte das etwa Bonewhite sein, der jetzt Commander ist?", meinte der andere Wraith und ein bösartiges Lächeln huschte über dessen Gesicht. „Hätte nicht angenommen, dass du es jemals wagst, dich gegen den alten Guide aufzulehnen!"

„Wie du weißt, befindet sich unser Hive im Moment in einer Winterschlafphase. Diese Wache unterliegt meinem Kommando", antwortete Bonewhite gelassen.

„Ach, dann also doch nur die zweite Garde… Nun gut, uns ist zu Ohren gekommen, dass ihr neulich ein Versorgungsschiff empfangen habt, das Ersatzteile für Bloodrose aufnahm", stellte Nightseeker fest und fragte lauernd: „Von Dreamer's kleinem Konflikt mit Bloodrose werdet ihr doch gehört haben, nicht wahr?"

„Ich bin darüber informiert worden, ja."

„Nun stellt sich mir die Frage, ob ihr damit offen Position bezogen habt und Bloodrose unterstützt. Denn wenn dem so wäre…"

„Wir haben ein Versorgungsschiff empfangen, das uns mit neuen Konvertern beliefert hat, die wir dringend benötigten", schnitt Bonewhite ihm das Wort ab „Vor kurzem stellten unsere Cleverman einen Fehler in den Versorgungsleitungen fest, der behoben werden konnte. Allerdings fehlten uns anschließend einige Teile, die wir von Bloodrose's Hive im Gegenzug für Ersatzteile erhielten, die ihre Schiffe benötigten." Er trat näher an die Anzeige heran und meinte kalt: „Wir hätten uns auch an Dreamer gewendet, wenn eines ihrer Schiffe in Kommunikationsreichweite gewesen wäre zu diesem Zeitpunkt. Nur ist ihre Allianz auch nicht gerade dafür bekannt, dem traditionellem Austausch von Versorgungsgütern aufgeschlossen gegenüber zu stehen."

Nightseeker rümpfte missbilligend die Nase. „Einer der Vorteile einer großen Allianz ist es nun einmal, fast vollständig autark zu sein. Und was wir benötigen, ertauschen wir garantiert nicht von so einem unbedeutenden Hive wie dem eurem!"

„Dann wirst du doch sicher verstehen, dass meine erste Wahl einem Hive galt, der dem unseren etwas freundlicher gesinnt ist", konterte Bonewhite und schob den Unterkiefer vor.

Einige Sekunden lang schwieg Nightseeker, dann meinte er kühl: „Ich sehe meine Frage als geklärt an. Und Bonewhite… es steht deiner Königin jederzeit frei, Dreamer's Allianz beizutreten und die daraus resultierenden Vorteile zu genießen."

„Ich werde ihr meine Empfehlung aussprechen, sobald sie aus dem Winterschlaf erwacht", meinte Bonewhite abschließend und ließ die Verbindung abbrechen. „Kurs der Kreuzer?", fragte er und drehte sich zu dem immer noch völlig unter Strom stehenden Fog um.

„Keine Kursänderung, Sir. Sie halten weiter auf unsere Position zu."

„Wann werden sie hier eintreffen, bei gleichem Kurs und Geschwindigkeit?"

„In acht Tagen, Sir", antwortete Fog und runzelte die Stirn. „Sir, aus dem Hangar traf die Frage ein, ob Sie Cleverman Blueface genehmigt hatten, den Sternenring zu benutzen."

Bonewhite trat neben den Blade an die Hauptkonsole und überprüfte selbst die Anfrage, die von Deeper gekommen war. Was zum… „Deeper, drei Darts besetzen. Außerdem zwei Schwadronen mit Kommandooffizieren bereithalten. Ich komme zum Sternenring."

Als er auf der Hangarplattform eintraf, hatte sich seine Wut bereits ins Unermessliche gesteigert. Deeper empfing ihn mit besorgter Miene: „Sir, wir wissen jetzt, wo er hingegangen ist. Und es ist kein besonders friedlicher Planet…"

„Wie konnte hier überhaupt jemand einfach durch den Sternenring spazieren, ohne, dass ich vorher informiert wurde?", fauchte Bonewhite und ließ sich die Adresse zeigen, die Blueface angewählt hatte.

„Er kam anscheinend während des Wachwechsels vor vier Stunden, Sir", antwortete der Pilot kleinlaut. „Wir dachten zunächst, er hätte nur eine Diagnoseüberprüfung laufen lassen. Als wir eben aber bemerkten, dass auch jemand durch den Ring gegangen sein musste und wir ihn nicht erreichen konnten, da…"

„Schon gut", unterbrach Bonewhite ihn. Dieser kleine Mistkerl! Während des Wachwechsels achtete kaum ein Blade auf herumirrende Clevermen. Irgendetwas fanden diese immer zu überprüfen, zu reparieren oder stellten Tests an, für die sich niemand weiter interessierte. „Adresse anwählen. Wir werden ihn wieder einfangen und zurück bringen!"

„Sir, es besteht die Aussicht, dass Cleverman Blueface… nun ja… bereits tot ist", meinte Deeper und duckte sich.

„Wieso das?", fragte Bonewhite knurrend und verengte die Augen zu schmalen Schlitzen.

„Die Herde, die auf diesem Planeten ansässig ist, nennt sich Bola kai, Sir. Und… sie fressen andere Herden. Und Wraith, sofern sie sie fangen können", sagte Deeper und die versammelten Piloten und Wachoffiziere warfen sich unsichere Blicke zu.

Bonewhite brauchte nicht lang, um sich auszurechnen, was alle anderen um ihn herum dachten: jemand so unbeholfenes wie Blueface war mehr als nur leichte Beute. „Soll das etwa heißen, diese Männer hier wären zu feige, sich auf diesen Planeten zu begeben?", fauchte er und registrierte mit Genugtuung, wie die Umstehenden zusammen zuckten. „Cleverman Blueface hat vier Stunden Vorsprung. Je länger wir warten und diskutieren, desto größer wird der Umkreis, in dem wir nach ihm suchen müssen. Ich sagte: Adresse anwählen. Das war keine Bitte oder Diskussionsgrundlage, sondern ein Befehl…"